US Open 2023 : 63 choses à savoir sur les 63 historiques de Johnny Miller

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En tant que jeune caddie et joueur de golf, j'étais un grand fan de Johnny Miller. Ainsi, lorsque nous avons décidé d'essayer de trouver 63 choses sur son mémorable tour final 63 à Oakmont pour remporter l'US Open en 1973, j'ai commencé par tous les terriers de lapin possibles pour trouver n'importe quelle pépite de note. Qu'il s'agisse de rechercher des articles, de googler, de lire des transcriptions, de regarder des vidéos ou de fouiller dans les archives de Golf Digest, tout ce qui était lié à cette ronde était intéressant. Comme on pouvait s'y attendre, la liste suivante comprend des faits et des anecdotes bien connus, mais jette également un nouvel éclairage sur de nombreuses choses, même pour un aficionado de Miller. Voici un voyage à travers l'une des parties, sinon la plus mémorable de l'histoire du golf.

1. Bien que Johnny Miller ait été considéré comme l'un des meilleurs joueurs des années 1970, il n'avait que deux victoires sur le PGA Tour avant sa victoire à Oakmont : le Southern Open Invitational de 1971 et le Sea Pines Heritage Classic de 1972.

2. Avant 1973, seuls trois joueurs avaient disputé un Open à Oakmont sous le par—Ben Hogan en 1953 et Jack Nicklaus et Arnold Palmer en 1962, menant à des séries éliminatoires.

3. Lors de son presser 2007 avant l'US Open de cette année à Oakmont, Miller a raconté une rencontre avec une spectatrice prémonitoire. "Elle est venue me voir mardi et m'a dit : 'Tu vas gagner l'US Open sur le green du 18'", se souvient Miller. "Je dis, 'Ouais, salut, comment vas-tu ? Tu veux un autographe ?' Non. Elle ne voulait pas d'autographe, elle voulait juste me dire que j'allais gagner l'Open."

4. En 1973, les joueurs n'étaient pas autorisés à utiliser leurs propres caddies, ce qui signifie que le bagman de Miller, Andy Martinez, était sur le banc. "Je ne sais pas qui a proposé cette théorie", a déclaré Miller en 2007. "Peut-être qu'ils voulaient que tout le monde ait Ray Charles comme caddie, je ne suis pas sûr. Je ne sais pas ce qu'en pensait. Mon caddie était un gars sympa, "Sweet Lou" je l'ai appelé, un gars du coin, et bien sûr il n'y avait pas de métrage au laser ou mesuré, juste la marche d'un gars. … Des métrages totalement différents à chaque trou.

5. Il n'y a pas eu de débat sur la distance en 1973. Oakmont CC a joué à moins de 7 000 verges - 6 921, pour être exact.

6. Miller a déclaré que l'oubli de son carnet de distance à l'hôtel samedi lui avait presque coûté le tournoi. Il a tiré un 76 au troisième tour, énervé de ne pas avoir les distances exactes.

7. Après le troisième tour 76 de samedi, Miller est parti à la recherche de la spectatrice qui avait prédit qu'il gagnerait. "Tu te trompes, j'allais lui dire. Je me suis fait exploser", a-t-il dit. "Dimanche, je reçois une lettre dans mon casier, pas d'adresse de retour. Ça dit juste : 'Tu vas gagner l'US Open.' La note venait de l'Iowa."

8. Même Miller n'avait pas prévu un tel retour historique, disant à sa femme Linda d'être prête à faire une escapade rapide après la finale pour se rendre au prochain événement au Firestone CC à Akron, Ohio.

9. Guy Yocom de Golf Digest a partagé ce joyau sur Miller, y compris un ajustement clé avant le tour final. "Comme tous ceux qui ont écouté Johnny à la télévision l'ont appris, il est profondément spirituel avec un penchant quelque peu mystique. Nous avons entendu à plusieurs reprises ses histoires sur la façon dont il a remporté l'AT&T de 1987 après qu'une voix venue de nulle part lui ait dit de putter en regardant le trou. , ainsi que l'histoire de son 63e tour final à l'US Open de 1973, qui s'est produit lorsqu'il a entendu la même voix lui dire avant le tour d'ouvrir sa position."

10. Dans un clin d'œil à l'histoire faite par Miller lors de sa victoire à l'US Open en 1973. Les clubs, la carte de pointage et même sa ceinture sont exposés au World Golf Hall of Fame.

Rick Stewart

11. Miller est sorti près d'une heure avant le dernier groupe de Julius Boros et Jerry Heard. En fait, Miller a joué dans l'avant-dernier groupe alors que les heures de départ étaient à des intervalles de sept minutes.

12. Miller a commencé le tour final à égalité au 12e rang, six coups derrière les quatre co-leaders (Boros, Heard, Schlee et Palmer).

13. Il a peut-être plu la nuit précédente, mais les greens notoirement difficiles et rapides d'Oakmont ont encore déconcerté les meilleurs. En fait, l'ancien champion des Masters, Bob Goalby, a frappé le premier green en deux mais a fait un triple bogey sept après avoir repoussé le green, puis a repris trois putts supplémentaires pour mettre la balle dans le trou.

14. Ceux qui ont eu la chance d'être témoins de l'histoire n'ont pas eu à payer cher : l'entrée le week-end n'était que de 10 $.

15. L'enquête Darrell a suivi l'utilisation de l'équipement en tournée depuis 1932, mais n'était pas aussi complète en 1973 qu'elle l'est aujourd'hui. La liste de Miller pour les bois, les fers et la balle dit simplement "MacGregor".

16. Golf Magazine, cependant, a publié une photo du sac de Miller de 1973 en 2012, révélant que Miller jouait sur deux bois de parcours des années 1940 et un driver de 1961. Dit Miller à propos de son driver, "" Je devais avoir tout juste, donc J'ai fini mes clubs et les ai refait face. En 73, ils utilisaient du kaki qui n'était pas du bois dur. Je voulais des blocs plus lourds qui avaient un vrai grain serré. Je voulais un peu de mouvement, c'est-à-dire [du bois] de la zone noueuse de l'arbre."

17. Chris Schenkel et Byron Nelson (champion de l'US Open en 1939) tenaient le stand pour l'émission télévisée sur ABC. Au début de l'émission, Miller avait trois coups en retard sur Palmer et Heard. Il restait encore quelques années avant la couverture de 18 trous, car la diffusion ne couvrait que les trous 6 à 18.

18. Miller a pris un départ rapide, tirant 32 sur les neuf premiers, dont trois oiselets à l'intérieur d'un pied aux numéros 2, 4 et 9.

19. Le tour de Miller comprenait un bogey lorsqu'il a inscrit trois coups roulés au huitième trou par-3.

20. Palmer a raté un six pieds à 11 ans qui aurait égalé Miller pour la tête. Palmer a terminé T-4, au milieu d'une série de trois top-5 frustrants à l'Open.

21. Jouant le 12e trou, Palmer a regardé le tableau de bord et a demandé avec incrédulité à son compagnon de jeu Schlee, "Qu'est-ce que Miller tire?"

22. Le putter de Miller était presque aussi ancien que ses bois - un Acushnet Bulls Eye Standard de 1952 avec un manche de 36 pouces. "Aucun putter jamais fabriqué ne se sent mieux qu'un Bulls Eye, il est si doux", a déclaré Miller. "Ceux d'avant la fin des années 60 avaient un alliage de laiton plus lourd, ce qui les empêchait de se salir partout."

23. Le commentateur Henry Longhurst a postulé "S'il faisait cinq autres oiselets, il serait dans les parages en 59." Schenkel a ri de ces propos ridicules. Quatre ans plus tard, Al Geiberger a tiré un 13-moins de 59 ans au deuxième tour du Danny Thomas Memphis Classic.

Bettmann

24. Tous les putts n'ont pas été abandonnés pour Miller. Il a raté un neuf pieds pour un birdie au 14e par-4.

25. Quelques instants après le commentaire de Longhurst 59, il a raté quelques calculs. "Il a sept birdies et sept normales sur 14 trous." Um non. Il y avait huit birdies, cinq pars et un bogey à ce point.

26. Miller a finalement pris les devants au 15e par-4 lorsqu'il a frappé un fer 4 à 10 pieds et a réussi le putt.

27. Le coup roulé de Miller à 45 pieds au par-3 16e a souvent été négligé dans la ronde après avoir tiré son coup de départ à l'extrême gauche du green.

28. Que se passait-il avec l'équipe d'annonce ? Alors que Miller partait sur le n ° 17, il est parfaitement évident qu'il s'allongeait sur le par 4 de 322 verges avec un fer, mais Schenkel l'a qualifié de bois 3.

29. Le tir d'approche de Miller sur 17 a terminé à 10 pieds du trou. Miller a raté, le putt glissant sur le côté droit. C'était son 10e coup d'approche de la journée qui a terminé à 10 pieds du trou ou plus près. Lors de l' US Open 2007 à Oakmont , Miller a commenté: "C'était le plus grand tour de frappe de balle que j'aie jamais vu, et j'ai été un peu dans le coin."

30. Le tour de Miller aurait pu être encore plus bas car il n'a pu gérer le par que sur les trois derniers trous.

31. Il a cependant fait un sacré essai le 18. Nous nous souvenons tous du 62½ de Tiger Woods lorsque son putt de birdie sur 18 a tourné à Southern Hills lors du championnat PGA 2008, mais peu se souviennent que le putt final de Miller sur 18 a également été dur, se contentant de 63 au lieu de 62.

32. Beaucoup soutiennent que le 63 de Miller est dû au fait que le feu a été éteint à Oakmont par une pluie abondante la nuit précédente. Cependant, un coup d'œil aux scores de la ronde finale montre que cela ne tient pas la route - seuls quatre des 65 joueurs ont battu la normale lors de la ronde finale.

33. Ils disent que vous ne battez jamais le record du parcours s'il est détenu par le pro en chef. Miller n'a pas tout à fait fait cela, mais le pro du club Gene Borek, qui a tiré le tour de compétition le plus bas de tous les temps à Oakmont avec un deuxième tour de 65, a vu son record ne durer que deux jours.

Archives de photos de la télévision de Walt Disney

34. Malgré sa ronde record, Schlee avait encore une chance d'égaler Miller avec un putt de birdie de 40 pieds à la dernière. Schlee, qui a déclaré que son bon jeu était dû au fait que "Mars est en conjonction avec ma lune natale", a cependant manqué de donner le titre à Miller.

35. Miller n'a pas sauté exactement un tas de raides. Devant lui au classement se trouvaient les grands gagnants Gary Player, Jack Nicklaus, Gene Littler, Lee Trevino, Tom Weiskopf, Bob Charles, Arnold Palmer (avec qui Miller a joué les deux premiers tours) et Julius Boros.

36. Les fers de Miller étaient le Tommy Armor 915T de MacGregor pour les fers 2 à 7 et le fer MacGregor Tourney Custom 8 à travers le pitching wedge, qui était estampillé comme un fer 10. Les arbres étaient plus longs d'un demi-pouce pour s'adapter à la hauteur de 6 pieds 3 pouces de Miller.

37. Six joueurs (George Bayer, Greg Powers, John Gentile, David Glenz, Art Wall et Tommy Aaron) ont tiré 15 coups ou plus derrière les 63 de Miller.

38. Le 63 de Miller était supérieur de plus de 10 coups à la moyenne du terrain de 73,8 pour la ronde finale.

39. Le tableau de bord de Miller comportait un 2, huit 3, huit 4 et un 5.

40. Miller a réussi neuf oiselets au tour final. Au cours des trois tours précédents combinés, il a réussi sept oiselets et un aigle.

41. Le jeu de fer de Miller était bien considéré, et il était à l'honneur à Oakmont alors qu'il frappait les 18 verts en temps réglementaire.

42. Miller n'a également raté que deux fairways au cours de ces 18 derniers trous.

43. Miller n'était pas le seul joueur à être descendu très bas dans le tour final. Lanny Wadkins a eu la chance d'égaler Miller avec un birdie au dernier trou mais a fait un bogey pour 65.

44. Contrairement aux pros du circuit d'aujourd'hui qui portent quatre cocheurs, Miller n'en avait qu'un autre en plus de son pitching wedge, un Wilson DynaPower de 1959 avec 58 degrés de loft et un manche en acier True Temper Dynamic, flex rigide.

45. Le chèque du gagnant de l'US Open de 1973 était de 35 000 $, soit environ 240 000 $ en dollars d'aujourd'hui.

46. ​​La victoire à Oakmont était le troisième top 10 consécutif de Miller à l'US Open et le quatrième au total. Il a terminé T-8 en tant qu'amateur en 1966 à Olympic, T-5 en 1971 à Merion et septième en 1972 à Pebble Beach GL

47. La victoire de Miller était la deuxième de trois classements consécutifs parmi les 10 majeurs en 1973, alors qu'il terminait également T-6 au Masters et T-2 à l'Open Championship.

48. La bourse totale pour l'US Open de 1973 était de 225 000 $ ou 1 504 038,85 $ en dollars d'aujourd'hui.

James Drake

49. Selon Sports Illustrated, la United States Golf Association a même pris la mesure d'essayer de remettre les pendules à l'heure sur son site Internet et de séparer les faits de la fiction. Parmi ceux contestés, Oakmont était humide et mou lors de la dernière manche de Miller, affirmant qu'il avait plu samedi matin, mais que le parcours était sec lors de la dernière manche de dimanche.

50. Selon l'US Open Almanac de Sal Johnson, le fondateur d'Oakmont, Henry Fownes, était fier de la difficulté d'Oakmont, et beaucoup pensaient que le 63 de Miller ferait rouler le défunt Fownes dans sa tombe. La légende raconte que le pro d'Oakmont, Lew Worsham, a parcouru le terrain cette nuit-là en marmonnant: "Allongez-vous, M. Fownes. Allongez-vous."

51. Après sa victoire à Oakmont, Miller dit qu'il a gagné en confiance en s'associant à Jack Nicklaus lors de la Coupe du monde. "J'ai joué tous les jours avec Jack pendant une semaine, et j'ai commencé à croire qu'à l'époque, j'étais en fait meilleur que lui", a déclaré Miller.

52. Bien que l'US Open ait été la seule victoire de Miller de l'année, il a fait une déchirure les trois saisons suivantes, remportant huit fois en 1974 et trois fois chacune au cours des deux années suivantes, y compris son deuxième et dernier majeur à l'Open de 1976. Championnat . "Après cet Open, j'ai gagné beaucoup de tournois au cours des deux prochaines années. C'était le catalyseur, c'est ce qui a ouvert les vannes", a déclaré Miller à l'US Open 2007 à Oakmont.

53. Miller a déclaré à Golf Magazine en 2012 : "En 1973, je suis passé à la balle de tournoi que Jack [Nicklaus] utilisait. C'était une sacrée balle. C'était tellement dur [compression 101] qu'elle ne tournait pas et reculer tout autant que les balles de balata plus douces. Quand j'ai changé, mon score s'est définitivement amélioré.

54. Le 63 de Miller a battu le précédent record de 64 de Lee Mackey à l'US Open de 1950. Depuis lors, il a été à égalité par Jack Nicklaus et Tom Weiskopf (tous deux au premier tour de l'US Open 1980 à Baltusrol GC), Vijay Singh (deuxième tour, US Open 2003 à Olympia Fields), Justin Thomas (troisième tour, 2017 US Open Open à Erin Hills GC) et Tommy Fleetwood (tour final, US Open 2018 à Shinnecock Hills GC), la seule fois autre que Miller, cela a été fait lors du tour final.

55. Le 63 de Miller est souvent blâmé pour le "Massacre à Winged Foot" à l'US Open de 1974 où le parcours était incroyablement difficile, menant à un score gagnant de sept au-dessus du par. Miller a déclaré à Golf Digest : "Tout le monde me disait que c'était de ma faute. C'était comme un compliment détourné. L'USGA l'a nié, mais des années plus tard, il a commencé à révéler que c'était en réponse à ce que j'avais fait à Oakmont. Oakmont était censé être le parcours le plus difficile d'Amérique."

56. Le 63 n'était pas le tour le plus bas de la carrière de Miller. Le « roi du désert » a tiré 61 semaines consécutives en 1975 en remportant l'Open de Phoenix et l'Open de Dean Martin Tucson.

57. Miller a joué à l'US Open de 1994 à Oakmont et a été jumelé avec Larry Nelson et Jack Nicklaus, tous deux anciens champions de l'US Open à Oakmont. "Nous avons un bon duo, donc j'ai hâte d'y être", a déclaré Miller. "J'ai hâte de jouer avec Jack. Je n'ai pas joué avec Jack depuis un moment et je sais qu'il ne joue pas aussi bien qu'il le souhaiterait. Peut-être qu'il peut changer les choses ici. Peut-être que je peux l'inspirer. . Je ne vais certainement pas l'intimider."

58. En 2000, Golf Magazine a classé la 63e ronde de Miller comme la meilleure ronde de l'histoire du golf. "Il y a eu 59 tirs, j'ai tiré plusieurs 61 dans ma carrière. Mais tirer 63 à Oakmont le dernier jour pour gagner par un est ce qui fait de la manche ce qu'elle est", a déclaré Miller à ESPN.com.

59. Miller était quelque peu vexé que le légendaire journaliste sportif Dan Jenkins ait déclaré que ce tour n'était pas meilleur que le 63 de Tom Weiskopf ou Jack Nicklaus à Baltusrol. "Le leur était au premier tour à Baltusrol où tous les records de l'Open ont été établis, et le mien était au dernier tour pour gagner par un et dépasser cinq joueurs du Temple de la renommée", a déclaré Miller. "Donc, je ne sais pas ce que Dan fumait ce jour-là."

60. La gestion du parcours a joué un rôle clé dans la ronde de Miller. "Il suffit d'être un excellent attaquant", a-t-il déclaré en 1994 à Oakmont. "Vous devez mettre la balle sous le trou. Dans ce 63, je n'ai eu que deux balles au-dessus du trou sur 18 greens frappés. C'était le secret de ce tour. ''

61. "Quelqu'un ira probablement plus bas", a déclaré Miller. "Mais c'est juste une question de savoir s'ils le font à la fin pour gagner. Quelqu'un pourrait tirer 62 sur une configuration où il ne pourrait peut-être pas devenir dur cette année-là ou quoi que ce soit. Le nombre pour moi est important mais pas tout. C'est là où vous le faites et comment le parcours a été joué. '' Les mots de Miller étaient prophétiques alors que Branden Grace a tiré un 62 au championnat ouvert 2017 mais a terminé T-6.

62. Interrogé sur son tour en 1994, Miller a déploré qu'il aurait pu être mieux. "Si vous pouvez passer par le tour, vous vous rendrez probablement compte que le tour avait un bon potentiel d'être dans les 50 ou autour de 60. Je n'ai pas tiré grand-chose du tour. Ce n'est pas comme si je faisais des coups de puce et 30 pieds et j'ai raté plusieurs putts à l'intérieur de huit pieds. Je ne me plains pas … 63 … J'ai bien joué.

63. Lors de l'US Open 2007, Miller a été amené dans la salle des médias en reconnaissance de son exploit. "Je suis là-bas avec Tiger et je suis avec différents joueurs et ils vont, comment diable avez-vous tiré 63?" il a dit. "Mais ce qu'ils ne réalisent pas, c'est que je n'ai eu que 29 putts ce tour. C'est probablement aussi historique que n'importe quelle partie du tour. Je veux dire, vous ne tirez pas 63 à Oakmont avec 29 putts. J'ai touché le neuvième green dans deux et tous les autres greens du règlement."