"Nous n'arrêterons jamais de nous battre": les opposants au pipeline sont galvanisés alors que le Congrès ouvre la voie à un sale projet

Après avoir contrecarré une offre de dernière minute visant à supprimer le libellé exigeant l'approbation du pipeline de Mountain Valley, le Sénat américain a adopté jeudi soir une législation qui augmenterait le plafond de la dette et éviterait un défaut de paiement.

Mais les républicains du Congrès ont assuré que la prévention d'une catastrophe économique aurait un coût important pour les personnes et les communautés vulnérables en première ligne de la crise climatique - et la Maison Blanche Biden a finalement accédé à certaines des demandes des preneurs d'otages du GOP, refusant d'utiliser son pouvoir exécutif de continuer à payer les factures de la nation.

La législation approuvée par le Sénat par 63 voix contre 36 pourrait exposer 750 000 personnes âgées au risque de perdre l'aide nutritionnelle fédérale, aggravant ainsi la crise de la faim dans le pays. Il consacre également la fin de la pause de paiement des prêts étudiants avant que la Cour suprême des États-Unis ne se prononce sur le plan d'annulation de la dette étudiante de l'administration Biden.

Le plus alarmant, du point de vue des militants pour le climat, ce sont les dispositions de la mesure qui affaiblissent la base de la loi nationale sur la politique environnementale (NEPA) et accélèrent la construction du pipeline Mountain Valley, un projet de gaz fracturé de 300 milles qui pourrait avoir l'impact sur les émissions de dizaines de nouveaux centrales électriques au charbon.

"Ces dispositions sont une victoire pour les pollueurs, et les élus dans leur poche", a déclaré Alice Madden, directrice politique et politique chez Greenpeace USA.

L'un des principaux alliés de l'industrie des combustibles fossiles au Congrès, le sénateur Joe Manchin (DW.Va.), aurait aidé les républicains à pousser la Maison Blanche à inclure le libellé de Mountain Valley Pipeline dans la législation finale.

Le sénateur démocrate Tim Kaine de Virginie, un État traversé par le pipeline de Mountain Valley, a présenté un amendement visant à supprimer le libellé d'approbation du pipeline. Mais ses efforts ont échoué jeudi, avec 20 démocrates et deux indépendants-Sens. Kyrsten Sinema de l'Arizona et Angus King du Maine se joignent aux républicains pour rejeter l'amendement.

Un amendement distinct du sénateur Jeff Merkley (D-Ore.) visant les dispositions de la NEPA, qui permettrait une construction plus rapide de projets de combustibles fossiles en imposant de nouvelles restrictions sur le processus d'examen environnemental, n'a pas obtenu de vote.

"En votant pour un accord sale qui accélère le pipeline de gaz fracturé de Mountain Valley et sape les lois environnementales fondamentales, le Congrès a trahi les gens et la planète", a déclaré Collin Rees, responsable du programme américain chez Oil Change International. "Ces dispositions, qui n'ont aucun rapport avec la dette nationale, transformeront les communautés historiquement mal desservies et de justice environnementale en zones sacrifiées."

"Nous applaudissons les dirigeants audacieux du Congrès qui ont voté pour retirer le pipeline de Mountain Valley de la loi sur la responsabilité fiscale et placer les gens au-dessus des pollueurs", a déclaré Rees. "Nous continuerons à nous tenir aux côtés des communautés de première ligne qui s'opposent à ce sale projet, et nous ne reculerons pas. Ce pipeline ne sera pas construit."

Denali Nalamalapu, directrice des communications de la Protect Our Water, Heritage, Rights Coalition, a fait écho à ce message.

"Notre mouvement mondial pour arrêter le Mountain Valley Pipeline est plus fort que jamais", a déclaré Nalamalapu. "Bien que nous soyons indignés et dévastés en ce moment sans précédent, nous ne cesserons jamais de lutter contre ce projet inachevé, inutile et indésirable. Nos cœurs sont brisés mais nos liens sont solides."

"Le pipeline lui-même est un assaut contre une planète durable. Nous devons reconnaître que le gaz fossile est tout aussi dommageable que le charbon. Prétendre le contraire nous conduit à une catastrophe climatique."

Le pipeline de Mountain Valley est lié à des litiges depuis des années, retardant la construction alors que les propriétaires du projet luttent pour obtenir les permis nécessaires pour faire fonctionner l'infrastructure de gaz fracturée à travers les voies navigables et les zones humides. Le mois dernier, comme l'a rapporté Common Dreams, l'administration Biden a offert aux partisans du pipeline une énorme victoire en accordant l'approbation du projet de traversée de la forêt nationale de Jefferson.

La législation sur le plafond de la dette, officiellement intitulée Loi sur la responsabilité budgétaire de 2023, ferait fi de l'opposition locale et nationale au pipeline, ordonnant aux agences fédérales de délivrer tous les permis nécessaires à l'achèvement du projet.

Le projet de loi, qui se dirige maintenant vers le bureau du président Joe Biden, stipule également qu'"aucun tribunal n'aura compétence pour examiner les mesures prises" par les agences fédérales pour ouvrir la voie au pipeline - et tout différend concernant cette disposition sera sous la "exclusivité compétence » de la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia.

"Cela porte profondément atteinte à l'intégrité de notre système judiciaire", a déclaré Merkley jeudi. "Pour le Congrès, de par la loi, déplacer une affaire judiciaire d'une juridiction à une autre, pour accorder une faveur spéciale à une entreprise puissante, est fondamentalement corrompu. C'est une ligne que nous ne devrions jamais franchir."

"Le pipeline lui-même est un assaut contre une planète durable", a ajouté le sénateur. "Nous devons reconnaître que le gaz fossile est tout aussi nocif que le charbon. Prétendre le contraire nous conduit à une catastrophe climatique."

À la suite du vote de jeudi, les défenseurs du climat prévoient un rassemblement le 8 juin devant la Maison Blanche pour exiger que Biden fasse tout ce qui est en son pouvoir pour arrêter le Mountain Valley Pipeline.

"En soutenant le Dirty Deal de Manchin, l'administration Biden a signalé qu'elle était prête à sacrifier les Appalaches pour son propre gain politique", ont déclaré les organisateurs. "C'est le pipeline de Biden. Il peut arrêter MVP comme il a arrêté Keystone XL. Il peut récupérer son héritage climatique en arrêtant tous les nouveaux projets de combustibles fossiles."