Comment empêcher les tuyaux de geler et réparer les tuyaux gelés cet hiver

Alors que les températures chutent dans tout le pays cet hiver, y compris un blizzard qui traverse le centre et l'est des États-Unis, de nombreux Américains pourraient avoir affaire à des tuyaux gelés.

Mais qu'est-ce que cela signifie, et comment ça marche ?

Les experts disent que l'eau se dilate lorsqu'elle gèle, ce qui exerce une pression sur les tuyaux en métal ou en plastique, ce qui peut provoquer leur rupture.

De nombreuses maisons, mais pas toutes, sont construites avec des conduites d'eau nichées dans l'isolation du bâtiment d'une maison pour les protéger des températures glaciales. Cependant, avec des températures extrêmement froides, votre maison peut avoir des points faibles, ce qui la rend vulnérable au gel et éventuellement à l'éclatement des tuyaux.

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Les maisons du nord des États-Unis peuvent être moins à risque, mais celles de l'est, du centre de l'Atlantique et du sud pourraient être plus sujettes au gel des tuyaux. En effet, plus vous allez vers le sud, plus une maison est susceptible d'avoir des tuyaux non isolés.

"Les conduites d'eau dans le grenier, par exemple, seraient plus courantes dans le Sud", a précédemment déclaré Remington Brown, directeur principal de l'ingénierie à l'Insurance Institute for Business & Home Safety, à USA TODAY.

Les tuyaux dans les sous-sols, les garages, les vides sanitaires, les cuisines et les autres pièces avec des murs extérieurs comme les salles de bain sont également plus à risque de geler.

Selon la Texas A&M University, les conduites d'eau peuvent geler et éclater lorsque la température extérieure atteint 20 degrés Fahrenheit ou moins.

Les autres tuyaux les plus susceptibles de geler sont généralement exposés à un froid intense, tels que :

Si vous découvrez que vous avez un tuyau cassé, fermez l'eau au robinet d'arrêt principal, généralement situé au niveau du compteur d'eau ou à l'endroit où la conduite principale entre dans votre maison, a déclaré John Galeotafiore, qui supervise les tests des produits domestiques et des équipements électriques pour Consumer Reports, qui propose des conseils pour faire face aux tuyaux gelés sur son site Web.

Après cela, vérifiez tous les autres robinets de votre maison pour voir si vous avez d'autres tuyaux gelés. Si un tuyau gèle, d'autres peuvent également geler.

"Vos maisons plus anciennes seront probablement plus sensibles à cela parce que l'isolation n'était pas aussi bonne derrière elles et qu'elles auraient peut-être acheminé des tuyaux à des endroits où elles n'auraient peut-être pas dû", a déclaré Galeotafiore. "Cela dit, il pourrait y avoir de nouvelles constructions que les gens n'ont tout simplement pas faites de la bonne façon."

Si le débit d'eau provenant d'un robinet est plus lent que d'habitude, vous avez peut-être un tuyau gelé. Si vous pouvez voir le tuyau affecté, vous pouvez essayer de le dégeler pour l'empêcher d'éclater. Voici ce qu'il faut faire :

•Laissez le robinet ouvert et surveillez le débit d'eau.L'eau courante, même froide, aidera à faire fondre la glace dans le tuyau.

•Utilisez un sèche-cheveux pour réchauffer le tuyau. "Il est facile à utiliser et sûr", a déclaré Brown. "Vous commenceriez par le robinet et progresseriez pour chauffer ce tuyau."

•Vous pouvez également utiliser un coussin chauffant, une lampe chauffante ou un radiateur dans la pièce où se trouve le tuyau. Des serviettes imbibées d'eau peuvent également être enroulées autour du tuyau. Appliquez de la chaleur sur le côté le plus proche du robinet, a déclaré Galeotafiore, "parce que si vous commencez à l'autre bout, vous pouvez créer une certaine pression à l'intérieur et éventuellement faire éclater le tuyau".

•Continuer à appliquer de la chaleurjusqu'à ce que la pleine pression d'eau revienne.

• Si vous ne trouvez pas la section de tuyau gelée ou si elle n'est pas accessible,appelez un plombier agréé.

•N'utilisez pas de chalumeau, de chauffage au kérosène ou au propane, ou tout autre appareil à flamme nue pour tenter de dégeler le tuyau. "Vous ne voulez pas utiliser quoi que ce soit qui va s'enflammer", a déclaré Brown.

De nombreuses maisons auront des tuyaux exposés dans leur maison, peut-être sous l'évier ou dans un garage ou un grenier. Il existe des moyens de les empêcher de geler.

•Enveloppez le tuyau dans une isolation de fortune. Une solution rapide consiste à utiliser du papier journal ou des serviettes, a déclaré Anthony Tornetta, porte-parole de la Croix-Rouge américaine, qui propose des conseils pour prévenir et dégeler les tuyaux gelés sur son site Web. "Si vous pouvez ajouter de l'isolation à ces zones, c'est une première ligne de défense", a-t-il déclaré. "Aussi peu qu'un quart de pouce enroulé autour du tuyau aidera, surtout si vous êtes dans des zones qui ne gèlent pas pendant une longue période. C'est un gel profond, mais ça va passer."

•Armoires ouvertes dans la cuisine ou la salle de bain qui pourraient avoir des tuyaux près de l'extérieur de la maison. "Cela permet à l'air plus chaud de la maison de circuler à travers l'armoire pour empêcher ces tuyaux de geler", a déclaré Tornetta.

•Gardez votre maison au chaud pour éviter que les tuyaux ne gèlent. Ne baissez pas la température la nuit dans la maison par temps glacial, dit Galeotafiore. "Cela semble contre-intuitif par rapport à ce que nous disons habituellement sur la conservation de l'énergie, mais vous devez le faire car si un tuyau éclate, cela peut entraîner des milliers de dollars de dommages", a-t-il déclaré.

•Utilisez les appareils de chauffage autonomes en toute sécurité. Si vous l'utilisez pour dégeler un tuyau ou pour garder une pièce au chaud, assurez-vous qu'il ne se trouve pas à proximité d'objets inflammables, tels que des rideaux, des couvertures ou les serviettes que vous utilisez peut-être sur les tuyaux. "C'est une excellente ressource pour chauffer votre maison, mais vous devez l'utiliser intelligemment", a déclaré Tornetta.

•Faites couler constamment un petit jet d'eau des robinets qui pourraient avoir des tuyaux susceptibles de geler. "Si la maison est chauffée et que vous ouvrez les robinets et que vous ouvrez les portes des armoires, même si vous êtes dans un environnement vraiment très froid, cela devrait être une très bonne solution", a déclaré Brown.

• Si vous n'êtes pas à la maison,demandez à quelqu'un de vérifier régulièrement votre propriétépour s'assurer que la chaleur fonctionne et que les tuyaux n'ont pas gelé.

Cette histoire a été initialement publiée sur USA TODAY en janvier 2019.

Suivez le journaliste de USA TODAY Mike Snider sur Twitter : @MikeSnider.